Джон Китинг приходит преподавать литературу в строгий американский колледж, и его стиль сразу выделяется на фоне чопорных коллег. Он общается с учениками легко и непринуждённо, игнорирует шаблонную программу и удивляет всех своей эксцентричностью. Однажды он открывает студентам существование тайного Общества мёртвых поэтов, и это меняет их взгляд на учёбу и жизнь.
С этого момента каждый из юношей начинает искать собственный путь, стремится打破 шаблоны и вырваться из рамок обыденности. Они учатся смотреть на мир по-новому, высоко подпрыгивая над школьной оградой, чтобы увидеть то, что скрыто от глаз большинства.